Ne çocuk, ne de yetişkin olarak sınıflandırılabilecek olan ergenlik dönemi, genç bireylerin fiziksel ve ruhsal pek çok değişimden geçtiği bir dönemdir. Bir geçiş süreci olan ergenlikte bedensel, ruhsal, duygusal değişimlerle birlikte birçok genç, çeşitli duygusal zorluklar yaşayabilir ve bu zorluklarla baş etmekte zorlanabilirler.
Ergen terapisi, terapist ile işbirliği içerisinde yaşanan zorlukların atlatılmasına yardımcı olunan, kişinin kendini daha iyi tanımasını sağlayan, ergen bireyin kendi isteklerinin, amaçlarının farkına varmasını sağlayan bir süreçtir. Tarafsız bakış açısı ile psikoterapist, ergene ailesinden farklı bir bakış açısı sunarak, kişiye kendisi ve çevresiyle ilgili farklı bakış açıları kazandırmaya yardımcı olur.
Ergen terapisi, kişi ergenliğe girmeden hemen önceki süreç ve ergenlik sırasını kapsayabilir. Bu yaşlar değişken olmak kaydıyla, yaklaşık 12-18 yaş arası ergenlik süreci olarak düşünülebilir. Bu dönemde yapılan çalışmalar ergen terapisi kapsamına girer ve psikoterapistler çalışma pratiğinde yetişkin terapisinden daha farklı yöntemler izleyebilirler.
Ergen terapisi, genç bireyin ergenlik döneminde yaşanan semptomların altında yatan nedenleri anlamasını, yaşadığı bu zorlukları nispeten daha hafif atlatmasını, bu döneminde yaşanılan sorunlara yönelik kendi yaşına göre baş etme mekanizmaları kazandırmayı ve ergen bireye kendini tanıyabileceği güvenli ve tarafsız bir alan yaratmayı amaçlar.
Ergenliğe ve yaşa göre uygun olarak yapılan psikoterapilerde yetişkinliğe hazırlanan ergeni güçlendirmek, değişime uyum sağlamasını sağlamak, aileye ve ergene destek olmak gibi çalışmalar yapılır. Yetişkin terapisinden farklı olarak aile ve gerekli durumlarda okul da terapi çalışmasının içine dahil edilir.
Ergenlikte, kişi bir değişim ve gelişim sürecinde olduğundan, daha önce sergilemediği davranışları yapmaya başlayabilir ya da farklı şekillerde düşünebilir. Bu davranışlar ve düşünce şekilleri sabit olmayabilir ve bu dönem için beklenen bir durumdur. Ancak ergenin davranışları veya düşünceleri günlük hayatını etkileyecek seviyeye geliyorsa ve olumsuz etkiliyorsa, profesyonel bir destek alınmaya başlanmalıdır.
