Çeviren ve düzenleyen – Ekin Sarı, Psikolog
Birinci yılını dolduran, hatta geçiren sokağa çıkma yasaklarından sonra, çoğumuz net düşünmekte ya da neyin ne zaman olduğunu hatırlamakta güçlük çekiyoruz. 2017 yılına kadar akıl sağlığı sorunlarında artış %13 iken, yeni bir DSÖ (WHO) anketine göre, COVID-19 salgını dünya çapındaki ülkelerin% 93’ünde kritik ruh sağlığı hizmetlerini aksattı veya durdurdu ve ruh sağlığı talebi artmaya devam ediyor. Pandemiden önce psikiyatri başvurularında sıklıkla depresyon üzerine olurken, geçtiğimiz yıl içinde korku, stres ve endişe konularına ek artık danışanlar bilgisayar ekranlarının ardından beyin sisinden bahsediyorlar. Toplantılara konsantre olamama, okuma ve karmaşık bir şekilde planlanmış televizyon programlarını takip edemediklerini aktarıyorlar.
Beyin sisi nedir?
Cohen bu konu ile ilgili “Günlük yaşamda olağan kolaylığı kaybetme gibi bir sefalet duygusu var; bir unutkanlık ve bir tür düzensizlik, ” diyor ve ekliyor: ‘‘Sokağa çıkma yasakları yaşamın bir daralması ve neredeyse paralel bir zihinsel kapasite daralmasıdır’’
Beyin sisine örnek olarak bir odaya girip neden orada olduğumuzu unutmayı örnek verebiliriz. Bu donuk, zihin durumu kişiler için oldukça zorlayıcı olabiliyor. Cambridge Üniversitesi’nde bilişsel sinirbilim profesörü olan Jon Simons ‘bu gerçekten “bilimsel” bir şey olabilir mi?’ sorusuna, “Evet, kesinlikle bilimsel bir şey – ve bu hissin alışılmadık ya da tuhaf olmadığını anlamanın faydası var, bizde bir sorun yok. Son 12 ayda toplu olarak yaşadığımız bu oldukça travmatik deneyime tamamen normal bir tepki” diyor.
Catherine Loveday, beyin sisi dediğimiz şeyi zayıf “bilişsel işlev” olarak tanımlıyor. Bu, “hafızamızdan, dikkatimizden ve problem çözme yeteneğimizden yaratıcı olma kapasitemize kadar her şeyi kapsar. “Ben bir hafıza bilimcisi olduğum için, pek çok insan bana hafızalarının gerçekten zayıf olduğunu söylüyor ve bu bilişsel sisi bildiriyor”.
Araştırmalar beyin sisi hakkında ne diyor?
İtalya’daki sınırlamalar ve eve kapanmalar ile ilgili olan bu fenomeni araştıran sadece iki çalışma olduğunu söylüyor: Bu çalışmalardan biri İtalya’dan katılımcılar bu tür sorunları dikkat, zaman algısı ve organizasyonla öznel olarak bildirdikleri bir çalışma. Bir diğeri ise İskoçya’da, katılımcıların bilişsel işlevlerini, ilk kilitlenme sırasında ve yazın belirli zamanlarda belirli zamanlarda bir dizi görevde objektif olarak ölçen bir çalışma. Sonuçlar, insanların eve kapanmalar başladığında daha kötü performans gösterdiğini, ancak kısıtlamalar gevşedikçe iyileştiğini, korumaya devam edenlerin dışarı çıkanlara göre daha yavaş geliştiğini gösterdi.
Harvard Tıp Okulu’nun yayınladığı bir makaleye göre; COVID-19, beyin üzerindeki doğrudan etkilere ek olarak, diğer organ sistemleri üzerinde de uzun vadeli etkilere sahip olabilir. Bu organların zarar görmesi – ya da sadece semptomların kendisi – düşünme ve hafızayı bozabilir ve beyin sisine neden olabilir.
Pandemide her şey aynı olduğu için mi dikkat etmeyi mi bıraktık?
Çok yakın zamana kadar katlanmak zorunda olduğumuz izolasyon ve durağanlık göz önüne alındığında, bu şikayetler tam olarak bekledikleri şeydi ve bu tür beyin sisinin neden ortaya çıkabileceğine dair teorilerini test etme fırsatı sağladılar. Simons, ‘Tek bir açıklama yok, tek bir kaynak yok.’ diyor ve ekliyor: “Bu hafıza bozukluklarına, dikkat eksikliklerine ve diğer işlem zorluklarına neden olmak için bir araya gelen, birbiriyle etkileşime giren birçok farklı faktör olması kaçınılmazdır.” Güçlü bir faktör olarak; her şeyin çok aynı olması olabilir. Loveday beynin yeni ve farklı olan tarafından uyarıldığını açıklar ve bu, yönlendirme tepkisi olarak bilinir: “Doğduğumuz andan itibaren – aslında doğmadan önceki andan itibaren – yeni bir uyaran olduğunda bebek başını ona doğru çevirecektir ve benzer şekilde yetişkinler de, sıkıcı bir ders izliyorsa ve biri odaya girerse, beynimizi aksiyona doğru çevirecektir.’’
Çoğumuzun, bir süredir odamıza yeni kimsenin girmediğini hissetmesi muhtemeldir, bu da bu halsiz duyguyu nörolojik olarak açıklamaya yardımcı olabilir: “Hiçbir şey değişmediğinde dikkat etmeyi bırakacak, ancak işler değiştiğinde özel dikkat gösterecek şekilde geliştik” diyor Loveday.
Beyin sisi hafızamızı, dikkatimizi ve pek çok zihinsel fonksiyonumuzu etkiliyorsa, bu sis dağıtmak için neler yapabiliriz?
Loveday, bir parkta yürürken telefonla bir iş toplantısına katılabilirsek, değişen manzara ve egzersiz sayesinde daha uyanık ve daha iyi konsantre olabileceğimizi bulabileceğimizi öne sürüyor. Ayrıca evde farklı odalarda vakit geçirmeyi öneriyor – ya da sadece bir odanız varsa, “odanın nasıl göründüğünü değiştirmeyi denememiz gerektiğini söylüyor. Simons’a göre, günde hiçbir işe gidip gelmeden, çevrede değişiklik olmadan, çevredeki insanlarda değişiklik olmadan bir sonraki güne harmanlanıp geçmesi, beynin anıları işleme biçimi üzerinde de önemli bir etkiye sahip olabilir. Eve kapanmada yaşadığımız deneyimler, Simon’un deyişiyle ‘ayırt edici özellikte yoksundur’. Beynin merkezinde, hipokampüste gerçekleşen bu süreç, bireysel anıların başarılı bir şekilde kodlanmasına izin vererek, birkaç örtüşen özellik olmasını sağlar, böylece bir anıyı diğerinden ayırabilir ve onları verimli bir şekilde geri alabiliriz. Çoğumuzun farkına varacağı, geçen hafta mı yoksa geçen ay mı bir şey olduğunu hatırlayamama duygusu, bir süre daha bizimle olabilir. Simons şöyle diyor: “Anılarımızı ayırt etmek çok zor olacak. Muhtemelen bir veya iki yıl içinde, bu geçen yıla ait belirli bir olaya dönüp bakacak ve bu ne zaman oldu diyeceğiz?’’
Loveday beyin sisini oluşturan şeyin “bozulmuş sosyal etkileşim” olabileceğini ve doğal sosyal etkileşim ile kesinlikle aynı olmadığını savunuyor. Beynimiz diğer insanların varlığında uyanır – başkalarıyla birlikte olmak uyarıcıdır. Her birimiz kendi optimum uyarım seviyemize sahibiz. Bazıları daha az sosyalleşmeyle kısıtlama sürecinde evde bir şekilde daha iyi çalışabilirken; diğerleri donuk ve ölü hissedebilir. Loveday, sosyal etkileşim düzeylerinin sokağa çıkma yasakları sırasında bellek işlevini nasıl etkilediğini araştırıyor. Yüz yüze iletişime alternatifimizin – Zoom gibi platformların – konsantrasyon ve dikkat üzerinde bir etkisi olup olmayacağını da merak ediyor. Daha düşük görsel-işitsel kalitenin “beyin için boşlukları doldurması gereken daha büyük bir bilişsel yük oluşturabileceği, bu nedenle çok daha fazla konsantre olmanız gerektiği” teorisini ortaya koyuyor ve bunu keşfetmek için bir çalışma yürütüyor. Eğer bu Loveday’in düşündüğü gibi bilişsel olarak daha zorlayıcıysa, “insanların söylediklerini gerçekten dinlemek ve işlemek için veya başka bir şeye konsantre olmak için daha az beyin alanı” ile daha az bulanık hissedebiliriz.
King’s College London’da biyolojik psikiyatri profesörü olan Carmine Pariante de beyin sisi ile ilgileniyor ve konuyla ilgili “Bu yaygın bir deneyim ama çok da karmaşık” diyor. Ayrıca Beyin sisi için “Duygusal olarak sıkıntı hissetmenin bilişsel eşdeğeri olduğunu düşünüyorum; neredeyse beynin duygunun ötesinde üzüntü ifade etme şeklidir. ” ifadesini kullanıyor. Beyin sisi fenomenine psiko-nöro-immüno-endokrinolojik bir yaklaşım getiriyor. Stresin bir sonucu olarak gördüğü bu kısıtlamanın sisi altında yatan çeşitli zihinsel ve fiziksel süreçleri anlamak için zihin, beyin, bağışıklık sistemi ve hormonal sistemler hakkında düşünmemiz gerektiğine inanıyor.
Beyin sisini nasıl anlayabiliriz?
Beyin sisi yaşadığımızda, bunu bir dikkat dağıtma, bir tür tembellik olarak görebiliriz ve kendimizi konsantre olmaya zorlamak için zorlayabiliriz ancak aslında beyin sisi vücudumuzun bize beynimizi çok bastırdığımızı ve sıkıştırdığımızı söyleyen bir sinyal, hatta bir alarm. Bu alarmı duyduğumuzda, durup kendimize sormalıyız: “Neden beyin sisi bugün dünden daha kötü?” Ve kendimizi daha fazla zorlamak, daha fazla duygusal acı ve hatta tükenmişlik riskine girmek yerine, olabildiğince çok kendimize zaman ayıralım, izin verelim.
Psikanaliz ve Beyin Sisi
Cohen için beyin sisi fenomeni, bilinçdışının en rahatsız edici yönlerinden birinin deneyimidir. Cohen, Freud’un dürtüler teorisinden (içimizde bizi hayata doğru iten tek bir güç, diğer taraftan da bizi ölüme çeken bir güç olması), yaşam dürtüsünün bizi yaratmaya, başkalarıyla bağlantı kurmaya, “yaşamın genişlemesini” aramaya ittiğini açıklıyor. Ölüm dürtüsü ise aksine, “bir tür kasılma dürtüsü. Hayattan uzaklaşıp bir tür durgunluğa veya entropiye doğru bir hareket”. Paradoksal olarak hayatı korumak için çok şey yapan bu eve kapanma ve kısıtlamalar, ölüm dürtüsünün yaşam tarzı haline getirilmesi gibidir. Cohen, beyin sisi ile “canlılığın körelmesini görüyoruz” diyor. İnsanlar kendilerini daha halsiz buluyorlar, fiziksel ve zihinsel ağırlıkları bir şekilde psikolojik olarak daha ağır geliyor ve bunu günlük hayatta idare etmek de hayli zorlaşıyor. Freud’un bunun için bir kelimesi var: trägheit. Bu kelime “tembellik” olarak çevrildi, ama Cohen’in söylediği kelimenin tam anlamıyla “eziklik” (draggyness) olarak tercüme edildiğini söylüyor. Beyin sisini ölüm dürtümüzle buluştuğunu söyleyebiliriz.
Referanslar:
Sarner, M. (2021, April 14). Brain fog: how trauma, uncertainty and isolation have affected our minds and memory. The Guardian. https://www.theguardian.com/lifeandstyle/2021/apr/14/brain-fog-how-trauma-uncertainty-and-isolation-have-affected-our-minds-and-memory
Mental health. (2019, December 19). Who. https://www.who.int/health-topics/mental-health#tab=tab_2
COVID-19 disrupting mental health services in most countries, WHO survey. (2020, October 5). COVID-19 Disrupting Mental Health Services in Most Countries, WHO Survey. https://www.who.int/news/item/05-10-2020-covid-19-disrupting-mental-health-services-in-most-countries-who-survey
Budson, A. E. (2021, March 4). What is COVID-19 brain fog — and how can you clear it? Harvard Health Blog. https://www.health.harvard.edu/blog/what-is-covid-19-brain-fog-and-how-can-you-clear-it-2021030822076
